Quem é Robert Francis Prevost, o novo Papa Leão XIV?

Pela primeira vez na história, o chefe da Igreja Católica é norte-americano. Robert Francis Prevost obteve a preferência da maioria dos cardeais no conclave e foi eleito o novo Papa. O pontífice será chamado de Leão XIV (14).

Nascido em Chicago e cidadão peruano desde 2015, o religioso de 69 anos, antes de ser eleito, era frei, bispo emérito de Chiclayo (Peru), e cardeal da Cúria Romana. Também foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos em janeiro de 2023.

Apesar do nome praticamente desconhecido antes de se tornar Papa, Robert Prevost é apelidado de “pastor das duas pátrias”, devido à sua intensa atuação no Peru, que o fez adquirir fluência em espanhol e uma profunda conexão com a Igreja Católica na América Latina. Prova disso foi uma parte de seu discurso em frente à multidão, na sacada da Basílica de São Pedro, onde ele falou em espanhol e mencionou o país em que trabalhou durante tantos anos.  

Além de toda a experiência eclesial, Prevost é um profundo conhecedor da lei canônica que rege a Igreja Católica. Depois de obter o título de Bacharel em Matemática na Universidade Villanova, em 1977, Prevost iniciou sua caminhada na Ordem de Santo Agostinho, fazendo seus votos solenes no ano de 1981. Em 1982, recebeu o título de Mestre em Divindade pela União Teológica Católica (CTU).

Foi ordenado sacerdote na Ordem de Santo Agostinho também no ano de 1982. Obteve a licenciatura e o doutorado em direito canônico pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino, nos anos de 1984 e 1987, respectivamente.

Sua primeira ida ao Peru foi em 1985, onde serviu como chanceler da missão agostiniana Prélatura Territorial de Chulucanas. De 1988 a 1998, seguiu à frente do seminário agostiniano de Trujillo, ensinando direito canônico ao mesmo tempo em que atuava como juiz do tribunal eclesiástico e líder de congregação. 

Em 1998, foi eleito provincial da Província Agostiniana de Chicago e retornou para os Estados Unidos, permanecendo até 2014. Em 3 de novembro do referido ano, o Papa Francisco o nomeou administrador apostólico da Diocese de Chiclayo e bispo titular de Sufar. Em 26 de novembro de 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo. Em 2021, tornou-se membro da Congregação para os Bispos.

Após ser anunciado como o novo Papa, o pontífice apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e fez seu primeiro discurso, no qual falou da paz e indicou que dará continuidade ao trabalho de Francisco: “Queremos ser uma igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”.

Sua posição sobre temas-chave é considerada muito próxima à de Francisco, em relação ao meio ambiente, à assistência aos pobres e migrantes e ao recebimento da comunhão por católicos divorciados e recasados no civil. Entretanto, apresenta posição mais tradicionalista e conservadora em relação às pessoas LGBT+.

Foto: Yara Nardi / Reuters.